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En época helenística surge el empeño de representar a los grandes intelectuales de la cultura griega indvidualizados con sus rasgos. Demóstenes es uno de los oradores que simbolizaron el nacionalismo ateniense frente aFilipo II, y que por tanto hubieron de esperar años, una vez muertos, hasta recibir el homenaje de unas estatuas en su ciudad. Las copias de cuerpo entero que nos han llegado de su imagen revelan una obra maestra, perfectamente fechada (280 a. C.), y la única conocida de un escultor llamado Polieucto; aquí sí que podemos ver los avances del realismo, desde las telas a la fláccida musculatura, pasando por la reconcentrada frente. El artista hizo un canto a la paradójica figura del orador y político de mente fuerte y cuerpo débil; su obra es la perfecta ilustración del epigrama que para sí compuso el retratado:

"Si hubieras tenido, Demóstenes, fuerza pareja

a tu alma, en Grecia el Ares macedón no imperara"